Las pérdidas económicas provocadas por el paso del devastador huracán Melissa en Jamaica ascienden preliminarmente a $22,000 millones, según cálculos de AccuWeather, que calificó los daños como “catastróficos”.
El histórico ciclón —el primero de categoría 5 en impactar directamente Jamaica desde que existen registros— dejó tras de sí un panorama de devastación total.
“Los daños causados por el histórico impacto de este huracán son devastadores”, dijo Jonathan Porter, meteorólogo jefe de AccuWeather.
Explicó que Melissa mantenía un núcleo compacto de vientos de hasta 20 millas de diámetro a su paso por el oeste de la isla. Aunque la trayectoria del huracán fue relativamente estrecha, provocó una destrucción considerable.
Porter subrayó que “la destrucción será significativa” y comparable a la de los tornados EF3 y EF4 registrados en Estados Unidos.
Infraestructura colapsada y comunidades aisladas en el oeste de Jamaica
En las zonas occidentales del país, comunidades enteras permanecen aisladas por inundaciones y deslaves, lo que dificultará el ingreso de ayuda humanitaria y recursos de emergencia durante los próximos días, indicó.
AccuWeather detalló que su estimación considera no solo los daños materiales, sino también pérdidas indirectas, como la caída en el turismo, la interrupción de operaciones portuarias, los costos de evacuaciones y reubicaciones, el impacto en la salud pública y los gastos gubernamentales extraordinarios para limpieza y reconstrucción.
La ministra de Información de Jamaica, Dana Morris Dixon, declaró este miércoles que “es demasiado pronto para decir cuáles son los daños” causados por el huracán.
En una rueda de prensa, detalló que el 77% de Jamaica se encuentra sin electricidad y que las parroquias menos afectadas fueron St. Thomas, St. Catherine, Kingston y St. Andrew.
Unos 70 sistemas de agua, de los más de 700 existentes en toda la isla, estuvieron fuera de servicio la noche del martes, agregó.
Los meteorólogos señalaron que las condiciones comenzaron a mejorar lentamente esa noche, a medida que Melissa se desplazaba hacia el norte de Jamaica.
Sin embargo, el impacto económico y social del fenómeno podría sentirse durante meses.
Los feroces vientos de Melissa arrancaron techos de casas y árboles, derribaron postes de luz y sus torrenciales lluvias dejaron calles inundadas.
El huracán tocó tierra el martes en New Hope, en el suroeste de Jamaica, con vientos catastróficos de 185 mph.
Ayuda internacional ante la devastación en Jamaica
La ONU anunció que el Programa Mundial de Alimentos (PMA) coordina una operación de transporte marítimo desde Barbados para enviar ayuda a Jamaica y a otros países del Caribe azotados por el huracán.
“También está previsto el envío de unos 2,000 kits de ayuda humanitaria una vez que se reabran los aeropuertos y las condiciones meteorológicas permitan los vuelos”, afirmó el portavoz de Naciones Unidas, Stephane Dujarric.
En colaboración con la Agencia Caribeña de Gestión de Emergencias en Caso de Desastre y un centro de ayuda conjunto establecido en Barbados, el PMA está desempeñando un papel fundamental en la respuesta actual al desastre, con el apoyo de la Unión Europea y Canadá, subrayó Dujarric.
La ONU coordina el envío de alimentos, medicinas y kits de emergencia
Esto es lo que las agencias de la ONU han preparado hasta ahora:
• El PMA ha posicionado más de 800 toneladas métricas de alimentos para ayudar a 86,000 personas en Haití durante dos semanas.
• UNICEF ha almacenado agua, kits de saneamiento e higiene para unas 14,500 personas, y suministros nutricionales para más de 4,000 niños.
• El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) ha almacenado kits de salud reproductiva para 5,000 personas y kits de dignidad para 4,000 personas.
• La Organización Panamericana de la Salud (OPS), dirigida por la OMS, ha proporcionado kits médicos para unas 11,000 personas.
El gobierno del Reino Unido está movilizando unos 510 millones de dólares jamaicanos en fondos humanitarios de emergencia para apoyar la recuperación en la región caribeña.
Estos fondos permitirán una respuesta rápida, incluyendo la entrega de suministros de emergencia —como kits de refugio, filtros de agua y mantas— para ayudar a prevenir lesiones y brotes de enfermedades.
