Por lo menos 135 aplicaciones creadas para niños menores de cinco años fueron denunciadas ante la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos tras detectarse que obligan a los menores a comprar publicidad con métodos engañosos y practicas poco éticas como apelar a sus sentimientos y hacer que los pequeños se sientan mal si deciden eliminar los anuncios o no comprar.
Una de estas aplicaciones se llama “Doctor Kids” la cual es una plataforma en la cual por medio de diferentes juegos los niños aprenden el funcionamiento de ciertos medicamentos, pero es en medio de estas actividades donde de repente se aparece una ventana emergente en la pantalla, que tiene el mismo diseño del juego pero no es más que un anuncio publicitario para comprar la versión completa del “Doctor Kids” a un precio de un dólar y 99 centavos o todo un paquete de minijuegos adicionales por tres dólares con 99.
La cuestionable estrategia de engañar a los niños que ciertamente no saben diferenciar entre el juego real la publicidad fue descubierta por Investigadores de la Universidad de Michigan, y expertos del Hospital C.S. Mott de Niños, ubicado en Ann Arbor, Estados Unidos, quienes alertaron que otro de los problemas de estas apps engañosas es el chantaje sentimental al que se somete a los pequeños pues cuando alguno de ellos rechaza la publicidad de inmediato aparece el personaje del juego llorando lo que fue catalogado como un acto de manipulación por los investigadores.
El estudio que analiza qué tan comercializado está el mercado de aplicaciones para los niños en edad pre-escolar es respaldado por la campaña Por Una Niñez Libre de Comercio, quien ha señalado que la publicidad es extremadamente disruptiva y hasta dañina para la experiencia de juego que además se burla de los padres de familia quienes confían en las tecnológicas al descargar lo que se supone son juegos educativos, pero terminan por ser maquinas de dinero de ahí la solicitud a las autoridades en Estados Unidos para que se modifiquen las reglas e imponer restricciones sobre la publicidad dirigida a los niños dentro de estas aplicaciones.
