MEDIO SIGLO EN LA CULTURA
Gloria Chávez Vásquez
La intención era integrar a la comunidad universitaria de todo el país,
rescatando los valores culturales de todas nuestras regiones colombianas
en busca de una identidad nacional”. Manuel Gómez Sabogal
En 1973, un docente inquieto, creativo y muy piloso, se convertía en catedrático de la U del Quindío en Armenia. A partir de ese momento, Manuel Gómez Sabogal comienza su vocación de educar, inspirando en sus estudiantes las valiosas ideas que culminan en importantes proyectos culturales.
Su sueño desde niño, era conocer los autores de los libros que alimentan su imaginación. Como maestro, realizar tareas que otros consideran imposibles. Su entusiasmo está equipado para navegar por el intrincado sistema, contra viento y marea. Aunque experimente los naufragios, de ellos sale avante gracias a su actitud positiva.
Ya fuese invitando a escritores de talla nacional o promoviendo las obras de figuras literarias, el profesor introduce a un gran número de jóvenes al ejercicio de la lectura y la escritura. Con ese fin, obtiene el apoyo de instituciones como el Banco de la República y su gerente en ese momento (1975), Gustavo Páez Escobar, para programar los eventos culturales.
Manuel logra una beca del gobierno británico para realizar estudios de Metodología en Londres. A su regreso, trabaja como director del programa de Lenguas Modernas y con Gabriel Durango y Fabio H. Ortiz, organiza concursos departamentales de la canción en inglés y en francés, con el fin de seleccionar estudiantes quindianos que representen su tierra en el Concurso Nacional. Como director de Bienestar Universitario (1984-89), obtiene otra beca del mismo gobierno británico para estudiar radio y televisión en la Universidad de Brighton. De vuelta en la UQ, funda el Club de Inglés en el que incluye un grupo de teatro.
El profesor armenio no se limita a los idiomas. Sabe que en la universidad hay talento artístico. Con la colaboración de empresas privadas, organiza la Muestra Universitaria de Pintura en la Sociedad de Mejoras Públicas en la que participan estudiantes, docentes y personal administrativo. Coordina además, el Festival Nacional Universitario de Dueto. El concurso se lleva a cabo con mucho éxito durante cinco años. En el I Festival Nacional Universitario de Duetos (1985), participan 5 universidades: Quindío, Central e INCCA de Bogotá, Tolima de Ibagué y Tecnológica de Pereira. Triunfa el dueto Los Estudiantes integrado por John Jairo Duque Valencia, estudiante de Ingeniería Civil y Aurora Hoyos Loayza, estudiante de Contaduría. Aprovechando el momento y, para celebrar las Bodas de Plata de la UQ, Gómez Sabogal negocia con Discos Fuentes de Medellín la producción de un disco de larga duración grabado por el dueto ganador: “La Universidad del Quindío canta a su tierra”.
Es el año 2000 y comienza un nuevo siglo. Manuel representa a los docentes en el Consejo Superior de la Universidad del Quindío mientras asesora actividades como el Festival Cultural Literario, organizado por estudiantes de Comunicación Social & Periodismo y Lenguas Modernas. Mas adelante se añaden grupos como el de teatro, danzas, baile moderno, músicos de instrumentos de cuerdas y escritores regionales. El invitado especial, Jorge Franco, autor de “Rosario Tijeras”. Entre 2002 y 2004, participan escritores y periodistas de renombre nacionales.
Con la Muestra Académica y Festival gastronómico Internacional EAM llegan estudiantes de diferentes países y Manuel invita a entidades internacionales con presencia en Colombia como Educaustralia, Gobierno de Canadá, Goethe Institut, Partners of the Americas Foundation y el YMCA. A través de ellas se hace un llamado a los extranjeros residentes para dar a conocer sus comidas tradicionales.
“Con estudiantes del Club de Inglés de la EAM organizamos todo”, cuenta Gómez S. “No teníamos presupuesto, pero sí muchas ganas. Nos facilitaron el área de Bienestar Institucional. El día señalado, banderas de todos los países y los quioscos estaban dispuestos y organizados. El evento fue exitoso”. En mayo de 2009, se realiza la II Muestra Académica y Festival Gastronómico Internacional. La III Muestra Académica y Festival Gastronómico Internacional culmina en mayo de 2014. Una experiencia muy positiva con estudiantes de diferentes países, entidades de Bogotá, Cali, Medellín, Manizales, Ibagué.
Irónicamente, ese mismo año se clausura el club de inglés EAM. Igual suerte había corrido Café y Letras, la revista cultural universitaria, una publicación trimensual en la que colaboran estudiantes como María Gualteros. “Al comienzo, muy bien, pero después, no hubo patrocinio y se cayó el andamiaje”, recuerda Gómez.
El periodista
Para 2006, Gómez Sabogal trabaja como director de Comunicaciones de la Universidad La Gran Colombia cuando se da cuenta de la necesidad de una publicación literaria en esa institución. “Con Katty León Zuluaga, quien estudiaba Comunicación en la UQ. decidimos impulsar la revista Palabra. La revista sale en octubre de 2006 con 2.000 ejemplares. Hay otra edición en diciembre, diseñada por la oficina de apoyos educativos en la UGC. “La rectoría nos apoyó y continuamos publicando Palabra hasta fines del 2007. Cada dos meses, enviábamos todo en un CD a El País de Cali y a los 3 días recibíamos 5.000 ejemplares, los cuales se distribuían en las universidades y puestos de revistas”.
Por esa época, el periodista en Manuel cobra fuerza sobre el educador: escribe columnas que publica en Diario del Quindío, el semanario Satanás y El Quindiano. Al mismo tiempo se introduce en la radio y aprende de veteranos como Germán Gómez Ospina y Miguel A Capacho en la Voz de Armenia. Además, tiene como mentor a Nelson Sabogal Vásquez en Radio Ciudad Milagro donde escribe para la sección de deportes. Logra una columna en El Espectador gracias a Mike Forero, quien le da el visto bueno para su dominical “Columna quindiana”. En Caracol radio reporta los viernes a las 7 de la noche, en un espacio llamado “Fin de Semana” y en Todelar los domingos en la mañana, “La Universidad al día”.
En enero de 2000, Ariel Ramírez Quintero lo anima a presentar un plan piloto para la emisora universitaria, que Gómez Sabogal titula “Rayuela, un programa cultural… ¡Diferente!”, con entrevistas, música y comentarios. El programa se emite los jueves de 7 a 8 de la noche durante 18 años. El director del Centro Audiovisual de la UQ Diego Hernán Prieto, lo contacta para que entreviste en televisión a un profesor que acaba de publicar un libro. De ahí parte el programa Café y Palabra en donde realiza entrevistas hasta que termina el proyecto en 2010. Poco después, inicia un ciclo del programa televisivo Al calor de un café con la colaboración de Robinson Castañeda y Héctor Rincón. Las entrevistas a personajes de dentro y fuera del país se transmitían por el Canal Zoom y CNC. Ahora están disponibles en las redes sociales y YouTube, donde pueden verse más de 220 charlas. El 15 de noviembre de 2017, el programa recibe el Galardón “Gacetas de Colombia” de la Red de Prensa Colombiana.
Reflexiones de un educador
Motivado por el 65 aniversario de la creación de la Universidad del Quindío, Gómez Sabogal ha preparado un inventario reflexivo de sus contribuciones culturales. En su escrito, el gestor cultural refleja la creatividad y la imaginación de sus actividades en el campo universitario. Jubilado en el 2004, el maestro sigue activo “porque la Universidad no se acaba cuando uno se retira”.
Apasionado protector de su intimidad y su familia, su única manifestación de la vida con sus seres queridos, ha sido el libro Isabella y el abuelo, en los que nos brinda una tierna crónica de su relación con su nieta. https://zoepost.com/cronicas-de-amor-de-un-abuelo/
Ahora educa desde sus columnas periodísticas, las cuales escribe y comparte con sus seguidores en publicaciones digitales en Colombia, Venezuela y México. Como educador, periodista y gestor cultural, Manuel Gómez Sabogal ha sido, en todos los aspectos, un verdadero revolucionario de la cultura en su propia tierra. Sus esfuerzos no se han desperdiciado, gracias a sus múltiples talentos y al apoyo que siempre encontró en su familia, maestros, amigos y colegas.
Gloria Chávez Vásquez escritora periodista y educadora reside en Estados Unidos.
