Yucat\u00e1n es el lugar de origen de la especie de algod\u00f3n Gossypium hirsutum, una de las m\u00e1s sembradas a nivel mundial y a partir de la cual se obtiene alrededor de 90 por ciento del producto utilizado para fabricar ropa y textiles a nivel mundial. As\u00ed lo demostr\u00f3 un estudio encabezado por Jonathan Wendel, profesor de ecolog\u00eda, evoluci\u00f3n y biolog\u00eda de la Universidad Estatal de Iowa<\/p>\n
La investigaci\u00f3n publicada en Proceedings of the national academy of sciences (PNAS), una de las revistas multidisciplinarias m\u00e1s prestigiosas del mundo, detalla que para llegar a esta conclusi\u00f3n, los cient\u00edficos recolectaron muestras de poblaciones silvestres de algod\u00f3n en distintos puntos de su distribuci\u00f3n natural y compararon su informaci\u00f3n gen\u00e9tica para reconstruir la historia evolutiva de la especie.<\/p>\n
El an\u00e1lisis revel\u00f3 que las poblaciones de algod\u00f3n silvestre del noroeste de Yucat\u00e1n conservan una mayor diversidad gen\u00e9tica y menos variantes en sus genes potencialmente perjudiciales que las poblaciones del noreste de la pen\u00ednsula y de la cuenca del Caribe.<\/p>\n
Estos resultados, explica Wendel, refuerzan la conclusi\u00f3n de que el noroeste de Yucat\u00e1n fue la regi\u00f3n donde se origin\u00f3 la especie. Algo que ya se hab\u00eda apuntado antes desde la ecolog\u00eda y la arqueolog\u00eda, pero que ahora se sustenta a partir del an\u00e1lisis de su ADN.<\/p>\n
Luis Alejandro Abdala Roberts, quien form\u00f3 parte del equipo de investigaci\u00f3n destac\u00f3 que este trabajo cont\u00f3 con un muestreo muy amplio que incluy\u00f3 Florida, Las Antillas, y Yucat\u00e1n. \u201cEsto permiti\u00f3 comparar todas esas poblaciones de algod\u00f3n y describir su gen\u00e9tica. El patr\u00f3n es muy claro: las poblaciones gen\u00e9ticamente m\u00e1s diversas est\u00e1n en el noroeste de la pen\u00edn sula\u201d.<\/p>\n
Wendel subray\u00f3 que ubicar el sitio origen de las poblaciones silvestres ancestrales es muy importante, porque significa localizar un reservorio natural de variaci\u00f3n gen\u00e9tica que tom\u00f3 millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n. \u201cEsto ayuda a M\u00e9xico, por ejemplo, a decidir qu\u00e9 poblaciones son las m\u00e1s importantes para la conservaci\u00f3n\u201d, apunt\u00f3.<\/p>\n
Sobrevivencia ante el cambio clim\u00e1tico<\/p>\n
Frente al cambio clim\u00e1tico que somete a los cultivos algodoneros a condiciones cada vez m\u00e1s cambiantes, el cient\u00edfico subray\u00f3 que en las poblaciones silvestres podr\u00eda estar la informaci\u00f3n que les permita adaptarse y sobrevivir.<\/p>\n
\u201cCuando domesticamos una especie hacemos una selecci\u00f3n: elegimos las semillas m\u00e1s grandes, m\u00e1s f\u00e1ciles de cosechar o de crecimiento m\u00e1s r\u00e1pido. Eso forma un cuello de botella, ya que cada vez que se elige una caracter\u00edstica concreta, se dejan atr\u00e1s otras\u201d.<\/p>\n
Es posible, considera Wendel, que genes que permiten resistir enfermedades, cultivar la planta en suelos con alta salinidad o adaptarse al cambio clim\u00e1tico, no hayan sobrevivido al proceso de domesticaci\u00f3n \u2013y por tanto no se encuentren en variedades domesticadas\u2013, pero que contin\u00faen en los ejemplares silvestres.<\/p>\n
\u201cEste germoplasma puede cruzarse para crear poblaciones con mejoras espec\u00edficas: tolerancia a las plagas, a la salinidad, al calor y a cualquier otro tipo de estr\u00e9s\u201d, destac\u00f3.<\/p>\n
Pero pese a su relevancia, desarrollos inmobiliarios \u2013principalmente tur\u00edsticos costeros\u2013, amenazan a \u00e9stas especies silvestres de algod\u00f3n.<\/p>\n
\u201cLa desaparici\u00f3n de recursos gen\u00e9ticos es algo realmente importante\u201d, ataj\u00f3, y se pronunci\u00f3 por su protecci\u00f3n.<\/p>\n
Para Wendel, el hallazgo del origen del algod\u00f3n en Yucat\u00e1n es un gran avance, pero tambi\u00e9n abre nuevas interrogantes sobre la ecolog\u00eda de la planta.<\/p>\n
Explica que una sola c\u00e9lula de fibra participa entre 40 mil y 50 mil genes y que todav\u00eda no se comprende, s\u00f3lo se coordinan para producirla. \u201cHay tantas preguntas. A veces parece que la ciencia no responde las interrogantes\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
En esa incertidumbre, agrega, radica la relevancia de estudiar la diversidad gen\u00e9tica de las poblaciones silvestres:<\/p>\n
\u201cNos falta comprender qu\u00e9 genes determinan la calidad de la fibra y cu\u00e1les son las que ayudar\u00edan al algod\u00f3n a enfrentar las condiciones ambientales del futuro\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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